Во времена CCCР, сбор лома металлов происходил централизованно по всей стране. Предприятия, которые занимались его обработкой, обязаны были сдавать определенное количество металлолома на предприятия Вторчермета, а также организованно к сбору привлекалось и население. Сдавать лом в обязательном порядке должны были все население, от школьников до взрослых.

После развала СССР предприятия, которые осуществляли переработку металла, работали кое-как, отрасль практически не развалилась. После того, как появились возможности продавать сырье за границу, для чего была нужна лицензия на металлы, удалось продлить существование лишь небольшому количеству организаций. Но начиная с начала 2000 года ситуация стала понемногу улучшаться. Хотя и до 2005 года экспорт преобладал, в последние годы  промышленность, которая занимается переработкой постепенно начала ориентироваться на рынок России. Этой переориентации содействовало не только пошлины на экспорт, но и увеличение внутреннего спроса предприятий сталелитейного комплекса на металлолом. Главным потребителем стало электроплавильное производство, которое продолжает интенсивно развиваться. Так, к примеру, планируется, что к 2016 году будут построены 14 заводов, которые работать будут только на металлических отходах. Потребление металлолома предприятиями продолжает расти. Однако, количество предприятий, которые осуществляют поставку, и у которых есть лицензия на черные металлы,  является прежним. Это означает повышенный спрос на  металлолом, как на сырьевой ресурс. А потому в ближайшем будущем может наступить дефицита. Из-за кризиса в промышленности, по производству стали, дефицит в 5 млн. тонн ожидается к 2020 году. Рассчитывать на большие объемы импорта российским производителям также особо не приходится. Это связано с тем, что осуществлять импорт из стран зарубежья экономически не выгодно, во-первых, из-за существенных транспортных затрат, а во-вторых, из-за законодательных барьеров. К тому же, по соседству с Российской Федерацией нет стран, которые способны осуществлять поставку огромных объемов лома. А те страны, которые могут позволить себе экспортировать металлоотходы, предпочитают продавать их в другие европейские страны, в том числе, на Украину, в Белоруссию, а также в Турцию. Главным барьером и причинами являются большие таможенные пошлины в Российской Федерации, а также сложности во время оформления документов на ввоз металлолома в страну.

Увеличение доли электроплавильного производства стали, как более современного и экономичного является неизбежным. К этому также подтолкнет тот факт, что запасы железной руды небезграничны, а значит потребление вторимчного сырья будет расти и соответственно, компании, которые будут иметь лицензии метал. Со временем литейное производство в большой степени переориентируется на лом цветных и черных металлов. А потому наступления дефицита данного продукта не удастся избежать.